Gasthausschilder sind kulturgeschichtliche und kunsthandwerkliche Kleinode, die nicht nur die Fassaden des jeweiligen Gasthauses schmücken, sondern das Bild von Gassen und Straßenzügen mitprägen. Sie sind Ausdruck einer reichen Volkskunst und hatten als "Reklametafeln" eine wichtige Funktion zu erfüllen. Die Idee, die historischen Wirtshausschilder Südtirols zu erfassen und diese originalgetreu zu zeichnen bzw. mit Aquarellfarben nachzumalen, entsprang dem Wunsch, die Objekte freistehend ohne störenden Hintergrund darzustellen. Durch die minuziöse Arbeit am Objekt lernt man die einzelnen Elemente kennen, ihre Geschichte und Bedeutung zu verstehen. Ebenso kann man durch die Schmiede-, Spengler-, Vergolder- und Malerarbeiten das Alter des Auslegers annähernd feststellen. Das Buch mit 195 illustrierten Wirtshausauslegern wird ergänzt mit Beschreibungen derselben, mit alten historischen Fotografien und bunt gemischten Gasthausgeschichten und möchte ein Bewusstsein für diese einzigarti
gen Kunstobjekte schaffen.
Heinrich Simmerle, Jahrgang 1945, lange Jahre Angestellter in einem Bankinstitut, hat ein besonderes künstlerisches Talent und beschäftigt sich zudem mit Themen zur Südtiroler Kulturgeschichte. Er ist seit 1988 Chronist beim Südtiroler Philatelistenverein und davon einige Jahre auch dessen Präsident. Viele Jahre war Simmerle auch Obmann der Freizeitmaler in Kaltern. Die äußerst detailreichen und qualitätvollen Aquarelle der Südtiroler Gasthausschilder entstanden in einer über 20-jährigen Tätigkeit des Künstlers und stellen eine bisher einzigartige Sammlung dar. Einige der Illustrationen zieren bereits Briefmarken der österreichischen Post.
